予想以上の急成長から注目を集めるInstagramですが、その舞台裏には長いストーリーがあります。

　同社を創業したKevin Systrom氏はスタンフォード大学卒業後、後にTwitterとなるOdeoでインターンを経験後、Googleにて2年勤務し、その後はプロダクトマネージャーとしてNextstop(位置情報サービスを開発するスタートアップ)に移動しました。

「Instagram自体は8週間の開発期間で完成したんだけど、実はこのプロダクト、一年以上の試行錯誤の産物なんだ」、そうKevin氏は語っています。

　同氏はNextstop勤務中、FoursquareとMafia Wars(大手ソーシャルゲーム会社、Zyngaの人気ゲームタイトル)を融合した”Burbn”というサービスを自身で思いつき、プロトタイプを開発します。そして2010年3月時点に、Burbnはプロトタイプ段階から、Baseline VenturesとAndreessen Horowitz にそのアイデアを気に入られ、約5000万円の出資を受けます*。

　そしてその後、Kevin氏は共同創業者のMike Krieger氏(Kevin氏同様スタンフォード卒)と出会い、Burbnをより洗練化、iPhoneアプリをリリースするステージまで急ピッチで準備を進めました。

　しかし、リリース時点でKevin氏とMike氏はあることに気づき、従来のアイデアを捨て去ります。「僕たちは起業する際に、得意分野に関しては絶対に負けない会社を創ることを決めて、位置情報と写真共有を絡めたサービス(Burbon)を創ろうとしたんだ。

　だけど、がむしゃらに開発する過程で、Burbnは余分な機能が多すぎでパッとしないことに気がついたんだよ。そこでゼロからのスタートになってしまったけど、よりシンプルに写真共有を重視したInstagramに切り替えたんだ」、そうKevin氏は振り返っています。